Après quatre heures et demi de délibéré, la cour dŽassises des Hauts-de-Seine a condamné vendredi soir à huit ans dŽemprisonnement le père François Lefort des Ylouses à huit ans dŽemprisonnement pour viols et attouchements sexuels sur six mineurs sénégalais, faits commis entre 1994 et 1995, et ordonné son incarcération. Une peine bien inférieure à celle réclamée vendredi matin par lŽavocat général qui avait requis de 13 à 15 ans de réclusion criminelle contre ce prêtre médecin de 59 ans. Il encourait jusquŽà 20 ans de réclusion criminelle. Ses avocats avaient plaidé lŽacquittement. «La cour dŽassises a rendu une vérité judiciaire provisoire qui ne correspond pas forcément à la vérité vraie du dossier», a réagi lŽun des avocats de François Lefort, Me Jean-Yves Liénard ajoutant que son client a «compris la prison, mais le sens du verdict, pas vraiment». Dans la matinée, lŽavocat général Olivier Auferil sŽétait interrogé pendant près de trois heures sur les raisons qui ont conduit le prêtre-médecin, longtemps surnommé «lŽange des bidonvilles», à la barre dŽune cour dŽassises pour des faits de pédophilie. «JŽaffirme que le saint est tombé dans la fange», avait-il lancé. Car le magistrat a martelé sa certitude que François Lefort est coupable des faits qui lui sont reprochés. Non seulement parce que les déclarations des six victimes sont «accablantes et cohérentes» mais aussi parce que lŽaccusé présente «le profil type de lŽhumanitaire pédophile». Le jury «a tenu compte de la personnalité de lŽaccusé. CŽest la face cachée de François Lefort des Ylouses qui est démasquée», sŽest réjoui Me Olivier Morice, avocat de certaines victimes. «Pendant des années, cet homme a été le héros de lŽhumanitaire, des enfants des rues. AujourdŽhui, son autre personnalité, qui est celle dŽun pédophile, a été reconnue par la cour dŽassises», a-t-il ajouté. Epaté par «lŽauthenticité et la sincérité» des jeunes Sénégalais, âgés de 13 à 16 ans au moment des faits, lŽavocat général avait rappelé que «les variations dans les déclarations de victime ne sont pas exceptionnelles». «Après dix ans dŽattente, après trois semaines sous les réflexions fielleuses, voire insultantes, de certains témoins, les jeunes ont réitéré et maintenu leurs déclarations», a-t-il insisté. Pourtant, lŽun de ses avocats, Me Jean-Pierre Choquet, avait pointé les variations de ces témoignages cherchant à les discréditer pour faire acquitter son client. Me Liénard avait de son côté imploré les jurés de ne pas céder «au miroir de lŽapparence» si défavorable à lŽaccusé. «Vous ne jugerez pas François Lefort pour avoir trahi ses convictions religieuses, mais nŽoublierez pas quŽil les a mises en avant. Vous ne le jugerez pas pour avoir trahi son engagement de médecin, mais vous vous souviendrez quŽil sŽen est servi pour appâter les victimes. Vous ne le jugerez pas pour avoir trahi sa mission humanitaire», a lancé lŽavocat général aux jurés. «Mais pour avoir commis des viols et des attouchements sur des mineurs vulnérables, vous le condamnerez». Mousa Sow, le directeur du foyer de Rufisque (Sénégal) où se sont déroulés une partie des faits, sŽest réjoui du verdict. «La peine nŽa quŽune valeur symbolique, il était important que la société dise à ces jeunes quŽils sont des victimes», a-t-il commenté. Ibrahima, dont la cour a reconnu les viols par le prêtre, se regardera plus dignement après ce verdict. Vendredi soir, le père François Lefort passait sa première nuit en prison. Le président de son comité de soutien Christian Bompard nŽavait rien à dire.